Kawhi Leonard cseréjének elhúzódása a Clippers szervezettségének hiányát jelzi

Július 9-én a Toronto Raptors bejelentette, hogy a Kawhi Leonardért folytatott cserét a Los Angeles Clippers-szel csak azután véglegesítik, hogy az NBA befejezi vizsgálatát a Clippers és tulajdonosuk, Steve Ballmer ellen a fizetési sapkával kapcsolatos állítólagos szabályszegések ügyében.

Ez a vizsgálat egy héttel ezelőtt drámai módon lezárult, ám a csere még mindig nem történt meg.

Most, hogy a Raptors már nem akadályozza az üzletet, a késés komoly kérdéseket vet fel a Clippers szervezettségével kapcsolatban, különösen a franchise történetének e kritikus következő fejezetének kezelésében.

A Clippers váratlanul lassan zárja le az üzletet, pedig szükségük van a draftjogokra

Jake Fischer és Marc Stein a „Stein Line” Substack hírlevélből, valamint Sam Amick és Law Murray a The Athletic-től tudósítása szerint a Leonard csere a Los Angeles-i oldalról késik a vezetőségi struktúrával kapcsolatos bizonytalanságok miatt, miután a liga felfüggesztéseket szabott ki Ballmerre és a kosárlabda műveletek elnökére, Lawrence Frankra.

Ez aggasztó hír lehet a Clippers szurkolói számára, akik már így is letörtek az NBA döntése miatt, amely öt egymást követő első körös draftjogot vont meg 2029-től kezdődően.

A Raptors ajánlatának központi elemei Leonardért két védtelen első körös választás 2031-ben és 2033-ban – talán a legfontosabb lehetőség, hogy a szervezet megmenthessen valamit a következő tíz év kosárlabda jövőjéből. Ha ezt az ajánlatot egy bizonytalan utódlási terv miatt nem használják ki, az azt jelezheti, hogy a Clippers sokkal inkább diszfunkcionális, mint korábban gondolták.

Rosszat sejtet a következő szezonra nézve

És az ilyen habozás most nem jó előjel a franchise következő évi működésére sem.

Büntetéseik ellenére a Clippers vezetősége még mindig rendelkezik lehetőségekkel, hogy draftjogokat gyűjtsön és versenyképes keretet alakítson ki. Például ajánlhatnak fel cserét túlzó vagy nem kívánt szerződésekért olyan csapatoknak, amelyek draftjogokat csatolnak kompenzációként, vagy nagy összegű szerződéskötést célozhatnak meg a szabadügynök-piacon – mindkét lehetőség költséges, de elfogadható lehet, tekintve, hogy Ballmer továbbra is az NBA leggazdagabb tulajdonosa.

Mindkét út azonban aktív, felkészült vezetést igényel, amely gyorsan cselekszik a felmerülő lehetőségeken. Ha a szervezet még egy évnyi felkészülés után is küzd azzal, hogy ki vezesse a csapatot az vizsgálat közben, akkor a kosárlabda világában kevés bizalom lehet afelől, hogy a Clippers képes lesz megbirkózni a további kihívásokkal.

Játéktéren Tyronn Lue vezetőedző hírnevet szerzett azzal, hogy mindig a lehető legjobbat hozza ki a rendelkezésére álló keretből, és nincs ok feltételezni, hogy idén ne tenné meg ugyanezt a Clippersnél. Azonban a pályán kívül az NBA történetének legsúlyosabb büntetését kapó csapat meglepően felkészületlennek tűnik a helyzet kezelésére, az első hét alatt alig ért el valamit, ehelyett csak tovább növelte nehézségeit.