Jön az Arsenal uralma? Így alakulhat a következő Premier League-bajnokság küzdelme

Az Arsenal 22 év után megszerzett első Premier League-bajnoki címe Mikel Arteta korszakát erősítette meg. A 2019-ben kinevezett vezetőedző teljes körű újjáépítésbe kezdett: átalakította a keretet, a mentalitást és a filozófiát, így a csapat a nézőből bajnok lett az ő irányítása alatt.

A 2025-26-os szezon hatalmas várakozásokkal indult, miután jelentős befektetések történtek és összeállt Angország legerősebb kerete. A bajnoki trófeát már egy fordulóval a vége előtt magáénak tudhatta a gárda, ami jól mutatja a csapat valódi mélységét és minőségét.

A 2026-27-es szezonra az Arsenal körüli hangulat még optimistább. Két fő hazai riválisuk nehéz átalakuláson megy keresztül: a Liverpool nyomás alatt áll és számos kérdés övezi, míg a Manchester City jelentős változások közepette van. A Chelsea, mint lehetséges sötét ló, továbbra is nagy bizonytalanságban van. A Tottenham Hotspur – ha elkerülik a kiesést – és a Manchester United, a harmadik hely ellenére, még nem áll készen a nagy lépésre. Minden adott ahhoz, hogy az Arsenal még tovább fejlődjön.

Manchester City nagy átalakulás közepette

Pep Guardiola távozásának megerősítése a Manchester Citytől egy domináns korszak végét jelenti, ám a klubnál a megújulás valójában már egy ideje zajlik. A legsikeresebb időszak ikonikus alakjai közül sokan már távoztak – köztük Kevin De Bruyne, Ederson és Ilkay Gündogan. Az idei nyáron Bernardo Silva és John Stones is biztosan elhagyják a csapatot, Nathan Aké és Mateo Kovacic távozása is lehetséges.

A kezdőcsapat fele, amely a döntő Premier League-szakaszban játszott, az elmúlt 18 hónapban érkezett. Ez egy új generáció, amely még tanulja, hogyan kell győzni az égkék mezt viselve, miközben az Etihad Stadionban 2024 óta nem nyertek bajnoki címet.

Enzo Maresca érkezése, akit szóban elfogadtak Guardiola utódjaként, további bizonytalanságot jelent. Maresca remek munkát végzett a Leicester City-nél és a Chelsea-nél, de egy ilyen nagyszabású projekt öröksége teljesen más kihívás. A váltás lehet kiemelkedően sikeres, ahogyan azt Arne Slot azonnali bajnoki győzelme mutatta Liverpoolnál Klopp távozása után, bár a Liverpool azóta összeomlott. Vagy időre lehet szükség a stabilizálódáshoz, amit a City Football Group valószínűleg megenged majd, tekintettel Maresca taktikai hasonlóságára a távozó vezetővel.

A Liverpool nyomás alatt és megválaszolatlan kérdésekkel

Slot, aki első angliai szezonjában megnyerte a Premier League-et, most egy gyengébb idényt élt át. Számos hibát vétett – a megkérdőjelezhető taktikai döntésektől a vitatott sajtótájékoztatói megnyilvánulásokig, beleértve a szurkolók lojalitásának megkérdőjelezését és a Mohamed Salahjal való nyilvános, káros konfliktust a szezon végén.

A szakadás érzése akkor vált nyilvánvalóvá, amikor Salah a közösségi médiában reagált az Aston Villa elleni 4-2-es vereség után: „Az, hogy idén ismét vereséget szenvedtünk, nagyon fájdalmas, és nem érdemlik meg a szurkolóink. Azt akarom látni, hogy a Liverpool visszatérjen ahhoz a kemény, támadó futballhoz, amit az ellenfelek tisztelnek, és ismét trófeákat nyerjen. Ez az a játék, amit ismerek, és ez az identitás, amit vissza kell szerezni és megtartani örökre. Ez nem alkuképes, és mindenkinek, aki csatlakozik a klubhoz, alkalmazkodnia kell hozzá.”

Több jelenlegi Liverpool-játékos is kedvelte ezt a bejegyzést.

A klub vezetése azonban tervezi, hogy Slot marad a szerződésének lejártáig a következő szezon végéig. Elvárás lesz tőle, hogy kihozza a legtöbbet az angol futball történetének két legdrágább igazolásából, Alexander Isakból és Florian Wirtzből, akik még nem váltották be igazán a reményeket Anfielden.

A klubnak további erősítésekre is szüksége lesz. Salah távozása mellett Andrew Robertson is elhagyja a csapatot, és a keretben kevés a támadó opció. Észak-Anglia számára újabb bizonytalan, átmeneti év következik.

Chelsea: Alonso kinevezése kétirányú kockázat

Xabi Alonso kinevezése izgalmas döntés a Chelsea számára. Az edző, aki maradandót alkotott a Bayer Leverkusennél, megnyerve a Bundesliga-bajnokságot veretlenül 2023-24-ben, és véget vetve a Bayern München hazai dominanciájának, jó hírnévvel érkezik, bár a Real Madridnál töltött rövid és kevésbé sikeres időszaka alatt egy nehezen kezelhető öltöző nehezítette a dolgát.

Alonso kinevezése „menedzser” pozícióba történt, amely nemcsak a taktikai felkészülést és a mérkőzéseken hozott döntéseket foglalja magában, hanem a transzfertervezésben és a klub szélesebb körű működésében való részvételt is. Ő az első, aki ezt a szerepet tölti be a BlueCo 2022-es átvétele óta.

A fiatal tehetségekkel teli keret fejlesztése jól illeszkedik Alonso stílusához, hiszen ő volt az, aki a legjobbat hozta ki Florian Wirtzből Leverkusennél. Az aggodalom azonban az, hogy a Chelsea meg tudja-e tartani néhány valódi vezetőjét. Enzo Fernandez és Marc Cucurella is érdeklődést mutatott a Real Madrid, illetve a Barcelona irányába. Bármelyikük távozása komoly csapás lenne, és még tapasztalatlanabbá tenné a csapatot.

A kaotikus tulajdonosi struktúra – Todd Boehly és Behdad Eghbali kulcsfontosságú döntéseivel – szintén szerkezeti problémát jelent. Alonso intenzív, előremutató filozófiája időt és következetességet igényel, amit a Stamford Bridge-en nem mindig lehet garantálni. A Bajnokok Ligája hiánya ebben a szezonban ugyanakkor könnyíti a menetrendet, lehetővé téve a teljes koncentrációt a Premier League-re, hasonlóan ahhoz a helyzethez, amely lehetővé tette Antonio Conte bajnoki sikerét 2016-17-ben. Ez azonban egy teljesen más korszak volt a Chelsea-nél.

Az Arsenal készen áll a színvonal megtartására és további építkezésre

Miközben riválisaik körül egyre több a kérdés, az Arsenal egyre biztosabb helyzetben van. A két évtizedes bajnoki cím nélküli időszak miatt rájuk nehezedő nyomás elmúlt. A „botlók” és „összeomlók” gúnynevei, amelyek minden hibájukat kísérték, a trófea által elnémultak. Innentől kezdve az Emirates-ben könnyebben fognak menni a dolgok.

Azonban a keret átalakítása időt és alkalmazkodást igényelhet a következő szezonban. A Daily Telegraph szerint a klubnak legalább egy jelentős eladást kell végrehajtania a pénzügyi egyensúly érdekében a nagy befektetések után, bár Anglia legteljesebb, valódi mélységgel bíró keretét állították össze.

Jakub Kiwior végleges átigazolása a Portóhoz enyhítheti a pénzügyi helyzetet, de további távozások várhatók. A The Times szerint Ben White, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Leandro Trossard és Christian Norgaard jövője is felülvizsgálat alatt áll.

Az újjáépítés nem merül ki a távozásokban. A Sky Sports News értesülései szerint új támadó, középpályás és szélső védő erősítéseket keresnek. Julian Alvarez, az Atletico Madrid játékosa is szóba került, részben sportigazgató Andrea Berta révén, aki az argentin játékos Manchester Cityből való érkezését is bonyolította.

Egy ilyen kaliberű csatár – vagy hasonló – nélkülözhetetlen. Az Arsenal támadósora az idei szezonban szinte mindegyik tagjánál ingadozó teljesítményt mutatott: Martinelli, Trossard, Bukayo Saka, Viktor Gyökeres, Noni Madueke, Martin Ødegaard és Eberechi Eze is voltak időszakok, amikor nem hozták a várt színvonalat.

Végső soron azonban ezeknek a játékosoknak a legjobb formájuk visszanyerése sokkal fontosabb lesz bármennyi új igazolásnál. Artetának is tanulságai vannak: a fizikálisan erős, szabadrúgásokra és kevés kockázatra épülő stílus, amely az Arsenalt a tabella élére repítette, áprilisban kezdett visszaütni, amikor a teljesítmények összeomlottak és a támadó alternatívák teljesen elfogytak. A Newcastle, Fulham, West Ham és Burnley elleni győzelmi sorozat – különösen a Fulham elleni siker – megmutatta, milyen az a csapat, amely bátrabban támad. Most, hogy a bajnoki cím konzervatívabb stílusban biztosított, talán visszatérhet ez a merészebb felfogás.

Az Arsenal május 30-án egy teljesen más versenysorozatban is történelmet írhat, amikor a Paris Saint-Germainnel mérkőzik meg a Bajnokok Ligája döntőjében. Bár nem számítanak esélyesnek, teljesen képesek arra, hogy először váljanak európai bajnokokká a klub hosszú történetében.