Paul George bizakodó egészségügyi helyzetjelentése a Celticshez igazolás után
Az idő, vagyis az öregedés, híresen legyőzhetetlen. Paul George azonban úgy érzi, még mindig van tartaléka a pályán.
Kedden, első alkalommal Boston Celtics játékosaként adott nyilatkozatot a sajtónak, ahol több nehéz témáról is beszélt, kezdve a szurkolók érzéseitől Jaylen Brown távozásával kapcsolatban, egészen saját sérüléstörténetéig.
Bár minden kérdést az NBA veteránhoz méltó tisztelettel és szakmaisággal kezelt, a 36 éves játékos egészségi állapotáról szóló kijelentései meglepően optimisták voltak, ami arra utal, hogy George Bostonban látja karrierje újabb, még fényesebb szakaszát.
Paul George szerint a sérülések korszaka véget ért
Az új csapattárssal, Mike Conley Jr.-ral közösen tartott bemutatkozó sajtótájékoztatón George saját maga egészségügyi állapotát dicsérte, annak ellenére, hogy az elmúlt években számos sérülés hátráltatta.
„Nyilván az elmúlt két év nehéz volt a sérülések miatt” – mondta George. „De személy szerint most újra remekül érzem magam. Úgy érzem, túljutottam azon a ponton, amikor a sérülésekkel kellett megküzdenem, és most már fizikailag is újra vissza tudom nyerni a régi formámat.”
Igazság szerint azonban George talán túlzottan is csak az elmúlt két évet emelte ki. Az elmúlt öt szezonban ugyanis csak egyszer játszott 65 mérkőzésnél többet, míg a 2021-22-es szezonban mindössze 31 találkozón lépett pályára az ESPN adatai szerint. Tavalyi 37 fellépése részben egy 25 meccses eltiltásnak volt köszönhető, amelyet „nem megfelelő gyógyszerhasználat” miatt kapott, ahogy ő maga akkor nyilatkozta, valamint a szezon korábbi sérüléseinek is.
Ugyanakkor George elmondása szerint a rendes szezon végén elszenvedett 25 mérkőzéses kihagyás kulcsfontosságú volt abban, hogy a rájátszásban kiemelkedően teljesíthessen, és hozzájáruljon a Philadelphia 76ers első körös Celtics elleni meglepetés győzelméhez májusban.
„Az a pihenő idő olyan volt, mintha egy kutyát engedtek volna el a pórázról” – mondta George tréfásan. „Olyan, mintha hosszú ideig láncon tartottak volna – ez a hasonlat a fizikai korlátokra utal. Hogy újra egészséges lettem, olyan érzés volt, mintha újra képes lennék olyan dolgokra, amikre korábban nem. Őszintén szólva talán Boston is meglepődött, mert azt hihették, hogy már nem tudok mozogni. De én jól éreztem magam, úgy éreztem, képes vagyok mindazokra a dolgokra, amik előnyt jelentenek vagy fegyverként szolgálnak.”
A Celtics még mindig megengedheti magának, hogy „Playoff P” pihenjen
Ez különösen fontos információ lehet a Celtics számára, ha márciusban a rájátszásért küzdenek, hiszen a jelenlegi keretben több tehetséges szélső is van, akik könnyedén beugorhatnak George helyére, ha a hatszoros All-NBA válogatott játékosnak később az év során pihenésre lenne szüksége.
Hugo Gonzalez, Baylor Scheierman, Ron Harper Jr. és Jordan Walsh mind ígéretes fiatalok, akik már bizonyítottak, amikor lehetőséget kaptak, míg Sam Hauser relatív veteránként hárompontos képességeivel emelkedik ki.
Bármelyikük bevethető George pótlására, sőt, bizonyos felállásokban akár kettő vagy három is szerepelhet, attól függően, hogy Joe Mazzulla vezetőedző miként kezeli Jayson Tatum Achilles-sérülésből való felépülését és Payton Pritchard szerepét kezdőként vagy csereként.
George-nak kétségtelenül a legjobb formáját kell hoznia, hogy meghódítsa a Celtics szurkolókat, akik még mindig nehezen viselik Brown philadelphiai távozását. Ám ha valóban olyan jól érzi magát a 2026-27-es szezon kezdetén, mint mondja, akkor az NBA legsikeresebb csapata és az egyik legjobb aktív, még gyűrű nélkül álló játékos együttes ereje váratlanul erősnek bizonyulhat mindenki számára.
