Az Arsenalnak 30 éves rekordot kell megdönteni a Premier League-cím megszerzéséhez

Mikel Arteta

„Nem a cím elnyerésének reményéről van szó” – bosszankodott Mikel Arteta, miután végignézte, ahogy csapata magasztos törekvései a St James’ Parkban mindenható horpadásba lendülnek szombaton ebédidőben -, hanem arról, hogy minden héten a legjobb önmagunk legyünk.

Az Arsenal egyértelműen nem volt a legjobb önmagában, amikor a Newcastle United vendégeként 1-0-ra fordított a Premier League tizedik hétvégéjén. A címvédő Manchester City néhány órával később lecsúszott az ország másik végében, de a Liverpool hátulról győzte le a Brightont, és ezzel párnát nyitott a Premier League csúcstalálkozóján.

Egy ásító hét pont választja el az Arsenalt és Arne Slot tempóját. Tíz meccs a kampányban – a szezon több mint negyede eltelt – ez mindenható résnek bizonyult, amelyet be kell zárni.

A Premier League futballjának három évtizede alatt csak az egyik csapat maradt le hét pontnál többel a bajnokság éllovasától tíz meccs után, és ezzel megszerezte a bajnoki címet. A Blackburn Rovers 30 évvel ezelőtt, az 1994/95-ös kampány során felújított egy nyolcpontos szakadékot a Newcastle United ellen.

A Premier League legnagyobb visszatérése tíz meccs után

A Rovers ikonikus iterációja csak két évvel ezelőtt került Anglia élvonalába, Kenny Dalglish ravaszsága, Alan Shearer góljai és a tulajdonos Jack Walker aranyvonalas támogatása révén az újdonsült Premiership-be (ahogy akkoriban ismerték).

A Newcastle, akit egy évvel a Blackburn után léptek elő, hamarosan kiesett, mivel Sir Alex Ferguson Manchester Unitedje lett a fő kihívója a bajnoki címért. Ha a United le tudta volna győzni a West Hamet a kampány utolsó napján, hiábavaló lett volna a Blackburn fordulata, mivel az ideges újoncok ugyanazon a drámai délutánon elveszítették a Liverpoolt.

A Blackburnnek azonban 32 meccse volt, hogy megdöntötte nyolcpontos hátrányát. Az Arsenalnak mindössze 28 élvonalbeli mérkőzése van, hogy visszaszerezze a hét pontot.

Amióta 1995-ben a divíziót 20 csapatra csökkentették, tíz meccs után még soha egyetlen bajnok sem maradt le ennyire. A Manchester United (2002/03) és a Manchester City (2013/14) egyaránt hatpontos különbségből zúgott vissza, de az Ágyúsok ismeretlen területre lépnek.

A Premier League-bajnokok példátlan követelései még valószínűtlenebbé teszik az Arsenal bajnoki címét. A legutóbbi nyolc csapat közül hét, amely az angol élvonal csúcsán végzett, legalább 89 pontot gyűjtött össze, így 25 vagy kevesebb pontot esett.

A fővárosi klub tíz meccsen már kilenc pontot veszített, így csak 16-ot engedhet meg magának a hátralévő 28 meccsen.

Amikor szembesült ezekkel a káros statisztikákkal, Arteta határozottan visszautasított minden címmel kapcsolatos vitát. „Megértem” – fintorogta az Arsenal főnöke -, de tavaly nyolc, kilenc, tíz meccs után nem [vitattuk meg a címet], és most nem is fogunk erről beszélni.

Ez lehet a legjobb, tekintve az aggasztó adatokat, amelyeket az Arsenal lassú kezdése miatt felmorzsoltak.