A Kawhi Leonard-csere késése a Clippers felkészületlenségét jelzi

Július 9-én a Toronto Raptors bejelentette, hogy a Kawhi Leonard megszerzésére irányuló, a Los Angeles Clippers-szel kötendő csere csak azután lesz végleges, hogy az NBA befejezi vizsgálatát a Clippers és tulajdonosuk, Steve Ballmer ellen a feltételezett fizetési sapka-szabálysértések ügyében.

Az említett vizsgálat egy héttel ezelőtt drámai módon ért véget, mégis a csere továbbra sem valósult meg.

Mivel most már a Raptors nem akadályozza az üzletet, a késedelem komoly kérdéseket vet fel a Clippers szervezet felkészültségét illetően, hogy képesek-e kezelni franchise-uk történetének ezt a kritikus új szakaszát.

A Clippers meglepően lassú a csere lezárásában, pedig szükségük lenne a draftjogokra

Jake Fischer és Marc Stein a „Stein Line” Substack hírleveléből, valamint Sam Amick és Law Murray a The Athletic-től arról számolt be, hogy a Leonard-csere késése most a Los Angeles-i oldalról ered, mivel bizonytalanságok vannak a vezetőségi struktúrában, miután a liga felfüggesztéseket szabott ki Ballmerre és a kosárlabda-műveletek elnökére, Lawrence Frankre.

Ez különösen aggasztó hír a Clippers szurkolói számára, akik már így is mélyen csalódtak az NBA döntése miatt, amely öt egymást követő első körös draftjogot vont meg tőlük 2029-től kezdődően.

A Raptors ajánlatának központi elemei Leonardért két védtelen első körös választási jog, 2031-ben és 2033-ban – talán a legértékesebb esély, hogy a szervezet megmenthessen valamit a következő tíz év kosárlabdájához. Ha a Clippers nem él ezzel az ajánlattal egy bizonytalan utódlási terv miatt, az arra utalhat, hogy a szervezet sokkal inkább működésképtelen, mint azt korábban gondolták.

Rosszat sejtet a következő szezonra nézve

És a mostani habozás nem vet jó fényt arra sem, hogy a franchise hogyan fog működni az elkövetkező év során.

A büntetések ellenére a Clippers vezetősége még mindig rendelkezik lehetőségekkel, hogy draftjogokat halmozzon fel és versenyképes keretet építsen. Például felajánlhatják, hogy átvesznek túlzott vagy nem kívánt szerződéseket olyan csapatoktól, amelyek draftjogokat kínálnak cserébe, vagy akár nagy összegeket költhetnek a szabadügynök-piacon – mindkét megoldás költséges, de elfogadható lehet, tekintve, hogy Ballmer továbbra is az NBA leggazdagabb tulajdonosa.

Azonban bármelyik út is válasszák, aktív, felkészült és gyors vezetésre van szükség, amely képes megragadni a felmerülő lehetőségeket. Ha a szervezet még egy évnyi felkészülés után sem tudja eldönteni, ki irányítsa a csapatot a vizsgálat lezárultával, az a kosárlabda világában kevés bizalmat ébreszt, hogy a Clippers képes lesz megbirkózni a rá váró kihívásokkal.

Edzőként Tyronn Lue híres arról, hogy mindig a legtöbbet hozza ki a rendelkezésére álló játékosokból, és nincs ok feltételezni, hogy idén sem lesz ez másként a Clippersnél. Ám a pályán kívül a történelem legsúlyosabb büntetését kapó csapat meglepően felkészületlennek tűnik, hogy szembenézzen a sorsával, hiszen az első héten alig értek el eredményt, miközben helyzetük csak tovább romlott.