A Thunder nagy győzelmei a Nuggets hanyatlásának elősegítésével
A Denver Nuggets 2025-ben hét meccsig küzdött az Oklahoma City Thunderrel az NBA rájátszásában. Azóta a Thunder egyik legnagyobb ellenfele gyengült, ami többféleképpen is előnyt hozott a Thunder számára.
Az OKC lépései hozzájárultak ahhoz, hogy a Nuggets nyáron elveszítse a 23 éves Peyton Watsont, ami a rájátszás utáni időszakban is megtérülhet, hiszen a Nuggets két jövőbeli első körös választási jogot tartozik átadni a Thundernek.
Az Oklahoma City Thunder agresszív ajánlatot tett Spencer Jonesnak
Az egyik oka annak, hogy a Nuggets már amúgy is bonyolult luxusadó helyzete nyáron tovább romlott, az volt, hogy a Thunder jelentős ajánlatot tett a korlátozott szabadügynök Spencer Jonesnak. A 25 éves Jones tavaly felülmúlta a kétszeres szerződésével járó elvárásokat, 39,6 százalékkal célozta meg a hármasokat és 64 meccséből 37-et kezdőként játszott.
A Thunder két évre, 12 millió dolláros ajánlatot adott Jonesnak, amivel a Nuggetsnek a luxusadó második küszöbét is át kellett lépnie, hogy megtarthassa saját játékosát. Ez pedig szinte lehetetlenné tette, hogy teljesítsék Watson szerződésigényeit. Végül Watson négy évre, 88 millió dollárért a Cleveland Cavaliershez igazolt egy csereszerződés keretében, amelyért a Nuggets 2031-es első körös választási jogot kapott.
Fontos a Thunder számára, hogy ez jóval később esedékes, mint amikor ők szereznek választási jogokat a Nuggetstől. Az OKC birtokolja a Nuggets első körös választási jogát a következő évi drafton, amely ironikus módon egy 2022-es draftcsere révén került hozzájuk, amikor a Nuggets Watsonnal a 30. helyen választott. A Thunder továbbá jogot szerzett a Nuggets 2029-es első körös választási jogának cseréjére egy 2023-as draftéjszakai megállapodás során.
A Nuggets gyengülésével a Thunder útja a nyugati konferencia rájátszásában könnyebbé válhat, miközben a jövőbeli draftválasztásaik értéke is nőhet.
Az Oklahoma City Thunder egy másik rivális drafthelyzetét is gyengítette
A Thundernek saját pénzügyi megfontolásai is voltak ezen a nyáron, ami több rotációs játékos elcseréléséhez vezetett. Ketten közülük, Aaron Wiggins és Lugentz Dort, külön-külön az Atlanta Hawkshoz kerültek, miközben a Thunder második körös választási jogokat kapott cserébe.
Ezek az üzletek több mint 27 millió dollárt spóroltak meg a Thundernek a következő szezonra, továbbá csökkentették az adófizetési kötelezettségeiket, miközben várhatóan segítenek a Hawksnak több győzelmet szerezni. Ez azért lényeges, mert a Thunder legnagyobb riválisa, a San Antonio Spurs birtokolja a jogot, hogy jövő nyáron cseréljen a Hawks első körös választási jogával.
Minél jobban szerepelnek a Hawks, annál gyengébb lesz a Spurs várható draftpozíciója. Tekintettel arra, hogy a Thunder főként második körös választási jogokat kapott cserébe, nehéz elképzelni, hogy a Spurs gyengítése ne lett volna szempont az Atlanta Hawks-szal kötött üzletek során.
A Thunder továbbra is az esélyes címvédő a következő szezonra. Az ilyen hosszú távú, agresszív stratégiai gondolkodás tarthatja őket a favoritok között még évekig.
