Esteban Ocon érzelmes búcsút vett az Alpine-tól
Esteban Ocon az F1 hírek középpontjába került a nagy bejelentés óta. A pilóta a közösségi médiában osztotta meg gondolatait korai távozásáról az Alpine-tól, miután a csapat elengedte őt, hogy helyet biztosítson 2025-ös újonc versenyzőjüknek, Jack Doohannek, még a hétvégi abu-dzabi szezonzáró előtt.
A 28 éves versenyző fantasztikus teljesítményt nyújtott a Sao Pauló-i esőáztatta Nagydíjon, ahol második helyen végzett csapattársa, Pierre Gasly előtt, de Las Vegasban és Katarban küszködött, ahol nem tudott pontot szerezni.
A pletykák Ocon idő előtti távozásáról már a katari verseny után megjelentek a paddockban, majd hétfőn az Alpine hivatalosan is megerősítette, hogy a pilóta részt vesz a Haas csapat színeiben az abu-dzabi szezon utáni teszten. Ez azonban azt jelenti, hogy nem áll rajthoz az év utolsó Nagydíján.
Ocon már korábban megerősítette, hogy jövőre csatlakozik az amerikai csapathoz, de az Instagramon közzétett nyilatkozatában kifejtette, hogy nem így akarta befejezni Alpine-os pályafutását, annak ellenére, hogy a csapatfőnök, Oliver Oakes szerint a döntés minden fél érdekét szolgálta.
Egy világosszürke háttér előtt Ocon ezt írta:
„Először is szeretném megköszönni a pályán, Enstone-ban és Viry-Chatillonban dolgozó mérnököknek és szerelőknek, akik az elmúlt öt szezonban velem dolgoztak. Rengeteg közös élményünk volt, és büszke vagyok arra, hogy sokukat barátomnak nevezhetem.”
„Alpine/Renault csapatot nagyszerű emlékekkel és büszkeséggel hagyom el, hogy én voltam az a pilóta, aki a csapat legjobb eredményeit hozta a sportágba való visszatérése óta, dobogóra állva Bahreinben, Magyarországon és Brazíliában. Az is megtiszteltetés volt, hogy részese lehettem a 2022-es konstruktőri bajnokság negyedik helyezésének.
„Tudom, hogy ezek a pillanatok mennyit jelentettek mindenkinek, és ez az érzés, a közösen átélt siker és öröm az, amit magammal viszek.”
Ocon 2020-ban csatlakozott a csapathoz, amikor még Renault néven versenyeztek, és ez lehetőséget adott neki, hogy visszatérjen az F1-be, miután az előző évben a Mercedes tartalékpilótájaként kényszerpihenőre ment. Egyetlen győzelmét a 2021-es Magyar Nagydíjon aratta, amikor sikeresen maga mögött tartotta a négyszeres világbajnok Sebastian Vettelt. Emellett további három dobogós helyezést szerzett Daniel Ricciardo, Fernando Alonso és Pierre Gasly csapattársaként.
A francia pilóta néha összetűzésbe került Gaslyval, aki gyerekkori kartingos barátja és riválisa. Az idei Monacói Nagydíjon például összeütköztek, amikor Ocon kockázatos előzést próbált meg. Nem sokkal ezután jelentette be az Alpine, hogy Ocon távozik a csapattól a 2025-ös szezon előtt.
Ocon így folytatta nyilatkozatát:
„Nem volt könnyű év a pályán a csapat számára, különösen a szezon második fele volt nehéz. Különböző okokból. Egyetlen dolgot sem bánok, mert tudom, hogy minden egyes edzésen és versenyen 100%-ot adtam, ahogy mindig is.”
„Az enstone-i és viry-i több száz keményen dolgozó férfinak és nőnek szeretnék elnézést kérni, hogy nem tudok személyesen elbúcsúzni tőletek. Ahogy tudjátok, az eredeti terv az volt, hogy még egyszer versenyezzek ezen a hétvégén, és személyesen mondjak búcsút jövő héten. Nagyon vártam ezeket a pillanatokat.”
„Nem így akartam, hogy véget érjen. Ennek ellenére az F1 világa kicsi, és biztos vagyok benne, hogy sokatokkal hamarosan újra találkozom.”
„Ezenkívül csak a legjobbakat kívánom barátomnak, Jacknek, ahogy karrierje következő nagy lépését megteszi az Abu-Dzabi Nagydíjon.”
A pilótacsere az Alpine számára különösen fontos időszakban történt, hiszen szoros csatát vívnak a konstruktőri bajnokság hatodik helyéért—csak öt ponttal előzik meg a Haast, és 13-mal az RB csapatát, miközben már csak egyetlen verseny van hátra.
