NBA cáfolja az ESPN szenzációs Kawhi Leonard–Steve Ballmer jelentését
Az NBA hangsúlyozza, hogy még nem hozott végleges következtetéseket a Los Angeles Clippers állítólagos fizetési sapka megkerülésével kapcsolatos vizsgálatában.
Hétfőn az ESPN újságírói, Don Van Natta Jr., Baxter Holmes és Ramona Shelburne arról számoltak be, hogy az NBA nem talált bizonyítékot arra, hogy a Clippers tulajdonosa, Steve Ballmer szponzorokon keresztül pénzt juttatott volna Kawhi Leonard erőcsatárnak a fizetési sapka megkerülése érdekében. A jelentés kiemelte, hogy a liga továbbra is vizsgálja, hogy a szponzorok bemutatása esetleg szabálysértést jelentett-e.
A szenzációs híradás után az NBA cáfoló közleményt adott ki a történettel kapcsolatban.
NBA és Clippers reagál az ESPN cikkére
„Az ESPN cikke a Los Angeles Clippers vizsgálatával kapcsolatban – amelyben az NBA nem működött együtt – számos jelentős pontatlanságot tartalmaz,” mondta Mike Bass, az NBA kommunikációs igazgatója. „Az ügy eredményei világossá válnak, amint a vizsgálat lezárul.”
A Clippers szintén kiadott egy nyilatkozatot, melyben megerősítették, hogy bemutatták Leonardot szponzoroknak, de nem juttattak neki pénzt, illetve nem szerveztek olyan kifizetéseket, amelyek kívül esnének az NBA szerződésén.
A szeptember 2025-ben indult vizsgálat arra fókuszál, hogy Leonardnak állítólag volt egy 28 millió dolláros „láthatatlan” szerződése a megszűnt Aspiration fenntarthatósági vállalattal, valamint megállapodásai a Daktronics és Boingo Wireless cégekkel. Mindkét vállalat elutasította, hogy nyilatkozzon az ESPN-nek és más médiumoknak.
Az ESPN szerint az NBA júliusban már bemutatta a vizsgálati eredményeket a Clippersnek, és a felek azóta egyeztetnek a megoldásról. Ballmer azzal fenyegetőzött, hogy választottbírósághoz fordul, ha a liga megállapítja a fizetési sapka megkerülését, ami büntetéseket, választott játékjogok elvesztését és érvénytelen szerződéseket vonhat maga után.
Leonard cseréje a Toronto Raptorshoz továbbra is szünetel a vizsgálat miatt. Egyik fél sem várja, hogy a szerződése érvénytelenítésre kerüljön, és úgy készülnek, mintha a csere végbemenne.
Ugyanakkor sem Leonard, sem a Raptors nem lehet teljesen biztos az ügy lezárultáig, és úgy tűnik, a vizsgálat még időigényes lesz. Az NBA várhatóan a Raptors október 21-i, Chicago Bulls elleni szezonnyitója előtt próbálja lezárni az ügyet.
