NBA világát sokkolta Kawhi Leonard büntetésének híre
Adam Silver, az NBA biztosa szerdán több szempontból is meglepte a sportvilágot.
A Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ügyvédi iroda jelentése alapján egy éves vizsgálat során kiderült, hogy a Los Angeles Clippers és tulajdonosuk, Steve Ballmer megsértették a liga fizetési plafon szabályait, hogy Kawhi Leonardnak 2020-tól kezdődően több pénzt fizethessenek, mint amennyit megengedett volna a szabályzat.
Most Silver olyan büntetést szabott ki, amely többek között a Ballmer és a Clippers számára összesen 30 millió dolláros pénzbírságot és öt egymást követő első körös draftjog megvonását jelenti. Ez utóbbi szankció különösen súlyos veszteség, amely várhatóan hosszú évekre visszaveti a minőségi kosárlabdát az Intuit Dome-ban.
Miközben a liga szervezeti szintű büntetése döbbenetes, Leonard személyes következményei talán még inkább megrázóak. A sportvilág körében tapasztalható hitetlenkedés csak most kezd kibontakozni.
Kawhi Leonard csupán pénzbírságot kapott
Bár a tiltott kifizetések végső soron Leonard hasznára váltak, a sztár kiscsatár mindössze 700 000 dolláros bírságot kapott a ligától, ami eltörpül a jelentések szerint a most csődbe ment Aspiration fenntarthatósági cég által neki ígért 28 millió dollárhoz képest.
Az NBA önálló döntése alapján kiszabott büntetés ellenére a Wachtell Lipton-jelentés egyértelműen Leonardot is felelősnek nevezi.
„Leonard úr, az ő nevében eljáró [Leonard nagybátyja és egykori üzletvezetője, Dennis] Robertson magatartásán keresztül megsértette a [fizetési plafon] megkerülésére vonatkozó szabályokat, amikor nyomást gyakorolt a Clippersre, hogy segítsenek neki off-court jövedelemforrások megszerzésében, sikeresen megszerezte ezeket a lehetőségeket, és elmulasztotta visszatéríteni a Clippers által személyes kiadásokra kifizetett összegeket” – állapította meg a vizsgálat.
A felfüggesztés hiánya lehetővé teszi a Toronto Raptors számára, hogy lezárja az üzletet a játékossal, aki 2019-ben első bajnoki címükhöz vezette őket, és Leonard már kiadott egy személyes nyilatkozatot, amelyben izgatottan várja, hogy visszatérjen az NBA egyetlen kanadai csapatához.
Ugyanez a nyilatkozat azt is állítja, hogy Leonard nem tudott Robertson cselekedeteiről vagy a fizetési plafon megkerüléséről, amit Silver és az NBA elfogadottnak tekintett büntetésük meghozatalakor.
Több szakértő megdöbbent a liga döntésén
Bár tíz éve, hogy Leonard megszerezte második Év Védőjátékosa díját, az NBA világában sokan úgy vélik, hogy a kétszeres bajnok most nagyot húzott azzal, hogy mindössze pénzbírsággal megúszta az ügyet.
Stephen A. Smith csütörtökön az ESPN „First Take” műsorában szinte felháborodottan kommentálta Leonard megrovását.
„Komolyan mondod?!” – kiáltotta Smith. „Adam Silver megengedi Kawhi Leonardnak, hogy mindössze 700 000 dolláros bírsággal megússza ezt. És még mindig elhagyhatja az országot, hogy olyan helyre menjen, ahol ünneplik, mert 2019-ben bajnoki címet szerzett nekik! Ez szégyenletes!
„Sajnálom, de ezt nagyon enyhének tartom” – folytatta Smith. „Kawhi Leonardot egy évre el kellett volna tiltani, vagy vissza kellett volna fizettetni vele ezt a pénzt. Ha én lennék az NBA, visszaszerezném azt a több mint 40 millió dollárt, amit keresett.”
Jon Krawczynski és Christian Clark, az The Athletic munkatársai szintén egyetértettek abban, hogy 700 000 dolláros bírság kevés Leonard esetében, és mindketten egyfajta felfüggesztést tartottak megfelelőnek.
Egy olyan ligában, amely évek óta dolgozik a játékosok megerősítésének jelentésén, egyesek aggódhatnak, hogy a Clippers-ügyben kiszabott elsősorban csapatra vonatkozó büntetés nem lesz elég visszatartó erő a játékosok számára, akik illegális fizetési megállapodásokat keresnek. Jelenleg azonban Leonard többé-kevésbé szabadon hagyhatja maga mögött los angelesi éveit, és ismét északon hajthat a gyűrűkre.
