Öt átfogó következmény a Clippers büntetéséből

Adam Silver nem kímélte a leggazdagabb és legbefolyásosabb tulajdonost.

Az NBA történetének legsúlyosabb büntetését szabta ki Steve Ballmerre és a Clippersre a „bérplafon kijátszására vonatkozó szabályok megsértése miatt, amelyek a liga Kollektív Szerződésében szerepelnek” — öt első körös draftjogot vontak meg tőlük, és több szervezeti tagot is eltiltottak.

A liga hivatalos közleményében Silver „mély csalódottságának adott hangot a szabályaink nyilvánvaló megsértése és a Clippers intézményi, vezetői hibái miatt, amelyek ehhez a visszaéléshez vezettek.”

Ez az NBA-nél a „halálbüntetés” megfelelője, és minden fél számára végleges és kötelező érvényű. Ez a franchise-t legalább egy évtizeddel visszavetheti, ha nem tovább. A liga egészére is hatással lesz. Íme öt átfogó következmény a történtekből.

1. Ty Lue hirtelen a kosárlabda egyik legkeresettebb elit edzője lett

Lue, akit széles körben az NBA top 5 edzője közé sorolnak, évi 14 millió dolláros szerződéssel rendelkezik, amely 2029-ig szól. Ezt a megállapodást versenyző csapat edzőjeként írta alá, nem pedig olyan együttesnél, amelynek a plafon a play-in és 2034-ig nincs első körös draftjoga.

Lue mindössze hat meccset bírt LeBron James clevelandi időszaka után, mielőtt „elbocsátották”. Milyen gyorsan próbálja majd megszüntetni a szerződését Los Angelesben?

Ha Lue decemberben piacra kerül, mely bajnoki aspiráns csapatok keresik meg? A Rockets lecserélné-e Ime Udokát Lue-ra, ha a támadójáték egy negyedév után gyenge lenne? Mi a helyzet a 76ersszel és Lue régi barátjával, LeBronnal? A Nuggets hívná-e, ha Nikola Jokic frusztráltnak tűnne?

2. Eladja-e Steve Ballmer a csapatot? Az új tulajdonos örökölné a büntetéseket?

Mi van, ha Ballmer rádöbben, hogy az NBA-tulajdonlás nem éri meg a fáradságot, ha nem játszhat a saját szabályai szerint? Biztosan hatalmas haszonnal szabadulna meg egy olyan franchise-tól, amelyet 2014-ben 2 milliárd dollárért vásárolt.

Silver és a többi NBA-tulajdonos valószínűleg nem bánná, ha egy másik Los Angeles-i franchise elkelne tizenegy számjegyű áron. Erre a Clippersnek is volna esélye, különösen, ha a csomag része Ballmer csúcstechnológiás arénája is.

Ha Ballmer mégis eladna, Silver felajánlhatná-e, hogy elengedi a még fennálló draftjog büntetéseket az új tulajdonosoknak, hogy növelje a franchise értékét? A liga vélhetően nem akarja, hogy egyik legértékesebb franchise-a visszafejlődjön, ha a „Kawhi-ügy” elkövetői már nem irányítanak.

Ugyanakkor mindenki tudja, hogy valószínűbb, hogy Ballmer kitart, a legjobb ügyvédeket fogadja, és mindent feléget maga mögött. Ez pedig ijesztő kilátás az NBA számára…

3. Tud-e Ballmer más csontvázakról is?

Ha Ballmer — az amerikai profi sportok leggazdagabb tulajdonosa és a világ egyik leggazdagabb embere — teljesen szembemegy az NBA-vel, vajon milyen mélyre nyúlik a nyúl ürege? A Clippers nem találta fel a bérplafon kijátszásának szabályait. Hány másik csapat sértette meg a liga szabályait, vagy működött a Kollektív Szerződés szürke zónáiban? Van-e Ballmernek kompromittáló információja más csapatokról?

Ha beperelné az NBA-t, amint a Clippers válasza a büntetésre sugallja, a liga megpróbálná elutasítani a pert azzal, hogy az NBA magánszervezet, amelynek alkotmányát minden csapat elfogadja, és amely egyértelműen kimondja, hogy az összes biztosi döntés „végleges és kötelező”.

Ha azonban a per nem kerülne elutasításra, ki tudja, mit hozhatna felszínre a bizonyítási szakasz. Ballmer behívhatná az összes játékosok és franchise-ok közötti fizetési és szponzorációs levelezést. Az elmúlt tizenegy évben több szupersztár játékos is vállalt csapatbarát engedményeket — például Dirk Nowitzki (Mavericks), Kevin Durant (Warriors), Jalen Brunson (Knicks) — mennyire valószínű, hogy ezek a megállapodások teljesen tiszták voltak? Hol húzza meg a liga a határt a harmadik fél általi szponzorációs ügyletek vagy előnyös befektetések és a bérplafon kijátszása között? Kockáztatja-e Silver a liga további negatív megítélését, vagy inkább megegyezik Ballmerrel, mielőtt odáig fajulna?

4. Kawhi Leonard szerepe és felelőssége

Kawhi Leonard sok minden: jövőbeli Hírességek Csarnoka-tag, kétszeres döntő MVP, az NBA történetének egyik legjobb kétirányú játékosa, és most egy megkérdőjelezhető erkölcsű személy.

Ne feledkezzünk meg az eredeti bűnről: 2019-es szabadügynök időszakában Leonard nyomást gyakorolt a Clippersre, a Raptorsra és a Lakersre, hogy tilalmas pénzügyi és egyéb lehetőségeket biztosítsanak számára, amelyek sértették a liga szabályait. A Clippers ezeknek a követeléseknek eleget tett, és Kawhi több tízmillió dollárt keresett (amennyit tudunk) alattomos módszerekkel. Még csak nem is próbált álcázni semmit. Egy Instagram-poszt, egy reklámfotózás, egy X-poszt, hogy legitimnek tűnjön — és valószínűleg soha nem derült volna ki. Túl könnyedén kezelte, hogy mi zajlik. A nyomok eltüntetése a Clippers problémája volt, nem az övé.

Amikor a liga lezárta az ügyet (csak az NBAPA rendelkezik választottbírósági joggal és fellebbezési lehetőséggel), elfogadta a büntetést, és ezzel becsapta a Clippers-t: 700 000 dolláros bírság, szerződésének érvényben hagyása, eltiltás nélkül. Nyilatkozata „teljes felelősséget vállalt az ítélkezési hibákért” — de nem magáért, pedig ő volt az, aki a pluszpénzekből részesült. A büntetés elfogadása a Clippers háta mögött és a sorsuk megpecsételése árulás a franchise-szal szemben, amely királyként bánt vele és minden kívánságát teljesítette.

Leonard több jóindulatot kapott, mint bármelyik szupersztár az elmúlt tíz évben. Két hétig remekül játszik, és hirtelen MVP-jelöltek között emlegetik. Gyakran emlegetik egy lapon LeBronnal, Duranttal és Steph Curryvel.

Ugyanakkor részmunkaidős játékos, aki végül 10 első körös draftjogba és kétszeres MVP Shai Gilgeous-Alexanderbe került a Clippersnek, ha figyelembe vesszük, hogy 2019 nyarán ragaszkodott ahhoz, hogy a csapat Paul George-ot szerezze meg, hogy aláírjon (ráadásul minden bérplafon kijátszásával járó kedvezménnyel együtt). Reméljük, hogy ez a jóindulat a jövőben megszűnik.

Sőt, reméljük, hogy a Clippers bosszút áll. Az a csere, amelyet a nyár elején jelentettek be, hogy Kawhi visszatér Torontóba, még mindig nem hivatalos. Vessék vissza, és kényszerítsék egy utolsó szezonra, amelyben a Clippers szurkolói fütyülik ki — ez lenne a büntetése. Ez talán kicsinyes, de megérdemelt.

5. Silver továbbra is az ember a poszton

Úgy tűnt, elvesztette a fonalat, és csak figyelmen kívül hagyja Ballmeréket egy enyhe büntetéssel a nyílt csalásért. Nos, tisztelet Silver biztosi munkájának. Kiállt a világ egyik leggazdagabb embere ellen, és maximálisan kihasználta a Kollektív Szerződés által megengedett büntetéseket.

NBA-vezetői pályafutását a Clippers botrányai keretezik. Népszerűsége 2014-ben volt a csúcson, amikor eltávolította a megvetett Donald Sterlinget. Nyáron mélyponton volt. Bár egy jó döntés nem törli el a korábbi hibákat, de visszahelyezheti őt a legtöbb NBA-drukker jó szemében.