Paul George pozitív egészségügyi helyzetjelentést adott a Celticshez igazolása után
Az idő múlása legyőzhetetlen, de Paul George úgy érzi, még mindig van tartaléka a pályán.
Kedden, első alkalommal a Boston Celtics játékosaként adott nyilatkozatot a sajtónak, ahol több nehéz témát is érintett, a szurkolók Jaylen Brown távozása miatti érzéseitől kezdve saját hosszú sérüléstörténetéig.
Bár minden kérdésre az NBA-veteránhoz méltó tisztelettel és professzionalizmussal válaszolt, a 36 éves játékos egészségi állapotáról alkotott véleménye meglepően pozitív volt, ami arra utal, hogy George úgy tekint Bostonra, mint a helyre, ahol már így is fényes pályafutása még magasabb szintekre emelkedhet.
Paul George szerint a sérülések időszaka véget ért
Az új csapattárssal, Mike Conley Jr.-ral tartott bemutató sajtótájékoztatóján George magabiztos egészségi állapotáról beszélt annak ellenére, hogy az elmúlt években számos sérülés hátráltatta.
„Nyilván az elmúlt két év nagyon nehéz volt a sérülések miatt,” mondta George. „De személy szerint ismét remekül érzem magam. Úgy érzem, túljutottam azokon a nehézségeken, amiket a sérülések okoztak, és most újra fizikailag is helyreállítottam magam.”
Igazság szerint az elmúlt két év kiemelése George részéről talán túlzó is lehet. Az ESPN adatai szerint az elmúlt öt szezonban csak egyszer játszott több mint 65 mérkőzést, miközben a 2021-22-es idényben mindössze 31 meccsen lépett pályára. Tavalyi 37 fellépése részben egy 25 mérkőzéses eltiltásnak volt köszönhető, amit „nem megfelelő gyógyszerhasználat” miatt kapott, ahogy azt akkor George is elismerte, továbbá a szezon eleji sérülések is hátráltatták.
Ugyanakkor George hangsúlyozta, hogy a 25 mérkőzéses kihagyás a rendes szezon végén kulcsszerepet játszott abban, hogy a rájátszásban kiemelkedően teljesítsen, és hozzájáruljon a Philadelphia 76ers meglepetésszerű első körös győzelméhez a Celtics ellen májusban.
„Az a kihagyott idő olyan volt, mintha a kutyát engednék el a pórázzal,” viccelődött George. „Olyan volt, mintha hosszú ideig láncon lettem volna – a korlátok, fizikailag, majd az, hogy újra egészséges vagyok, olyan érzés volt, mintha újra képes lennék olyan dolgokra, amiket előtte nem tudtam megtenni. Őszintén szólva Boston talán nem számított arra, hogy még képes vagyok ilyen mozgékonyságra. De én jól éreztem magam, és úgy éreztem, minden eszköz a rendelkezésemre áll, hogy előnyt szerezzek vagy fegyver legyek a pályán.”
A Celtics még megengedheti magának, hogy pihentesse a „Playoff P”-t
Ez a tudás különösen fontos lehet a Celtics számára, ha márciusban a rájátszásért küzdenek, hiszen a jelenlegi keretben több tehetséges szárnyjátékos is van, akik könnyedén beugorhatnak George helyére, ha a hatszoros All-NBA válogatottnak szüksége lesz terheléscsökkentésre az év vége felé.
Hugo Gonzalez, Baylor Scheierman, Ron Harper Jr. és Jordan Walsh mind ígéretes fiatal játékosok, akik már bizonyítottak, amikor lehetőséget kaptak, míg Sam Hauser viszonylag tapasztaltabb, hárompontos képességei pedig jól ismertek.
Bármelyikük képes lehet George helyettesítésére, sőt bizonyos összeállításokban akár kettő vagy három is pályára léphet egyszerre, attól függően, hogy Joe Mazzulla vezetőedző hogyan szeretné kezelni Jayson Tatum Achilles-ízületi felépülését, illetve Payton Pritchard szerepét kezdőként vagy hatodik emberként.
George kétségtelenül a legjobb formájára lesz szüksége ahhoz, hogy meghódítsa a Celtics szurkolókat, akik még mindig nehezen dolgozzák fel Jaylen Brown philadelphiai távozását. Ám ha valóban olyan jól érzi magát a 2026-27-es szezonra, mint ahogy állítja, akkor az NBA legsikeresebb franchise-ának és egy olyan aktív játékosnak az összefogása, aki még nem nyert bajnoki gyűrűt, váratlan erőforrást jelenthet mindenki számára.
