Thunder nagy győzelmei a Nuggets visszaesésének előidézésével
A Denver Nuggets 2025-ben hét meccsig küzdött az Oklahoma City Thunderrel az NBA rájátszásában. Azóta a Thunder egyik legnagyobb ellenfele gyengült, és a Thunder többféleképpen is közvetlenül profitál ebből.
Az OKC lépései hozzájárultak ahhoz, hogy a Nuggets ezen a nyáron elveszítette a 23 éves Peyton Watsont, ami a rájátszásnál is továbbmutató előnyt jelenthet, mivel a Nuggets két jövőbeli első körös választási jogot tartozik átadni a Thundernek.
Az Oklahoma City Thunder agresszív ajánlatot tett Spencer Jonesnak
Az egyik oka annak, hogy a Nuggets amúgy is kényes luxusadó helyzete ezen a nyáron még bonyolultabbá vált, hogy a Thunder nagy ajánlatot tett a korlátozott szabadügynök Spencer Jonesnak. A 25 éves Jones tavaly túlteljesítette kétirányú szerződését, 39,6%-kal célzott hármasokat, és 64 mérkőzésből 37-et kezdőként játszott.
A Thunder két évre, 12 millió dolláros ajánlatot tett Jonesnak, ami miatt a Nuggetsnek a luxusadó második küszöbét is túllépve kellett megtartania saját játékosát. Ez pedig szinte lehetetlenné tette Watson szerződésigényeinek teljesítését. Végül a játékos egy négyéves, 88 millió dolláros szerződéssel a Cleveland Cavaliershez igazolt egy aláírás-csere ügylet keretében, amelyért a Nuggets egy 2031-es első körös választási jogot kapott.
A Thunder számára kulcsfontosságú, hogy ez jóval később van, mint amikor ők beváltják a Nuggets választási jogait. Az OKC birtokolja a Nuggets jövő évi első körös választási jogát, amely iróniás módon a 2022-es drafton szerzett Watson megszerzése révén került hozzájuk a 30. választással. Egy másik 2023-as draft éjszakai csereügyletben pedig a Thunder megkapta a jogot a Nuggets 2029-es első körös választásának cseréjére.
Minél gyengébb a Nuggets, annál könnyebb lehet a Thunder útja a Nyugati Konferencia rájátszásában, és annál értékesebb lehetnek a jövőbeli draft választásaik.
Az Oklahoma City Thunder egy másik rivális drafthelyzetét is gyengítette
A Thundernek ezen a nyáron saját pénzügyi megfontolásai voltak, amelyek több rotációs játékos elcseréléséhez vezettek. Ketten közülük, Aaron Wiggins és Lugentz Dort külön-külön az Atlanta Hawkshoz kerültek, a Thunder pedig második körös választási jogokat kapott cserébe.
Bár ezek az üzletek több mint 27 millió dollárt spóroltak meg a Thundernek a következő szezonra, és még többet a luxusadóban, az is valószínű, hogy segítenek a Hawksnak több meccset nyerni. Ez azért fontos, mert a Thunder legfőbb riválisa, a San Antonio Spurs rendelkezik a joggal, hogy jövő nyáron kicserélje a Hawks első körös választását.
Minél jobban szerepelnek a Hawks, annál gyengébb lehet a Spurs várható drafthelyezése. Tekintve, hogy a Thunder főként második körös választásokat kapott ezekért az üzletekért, nehéz elképzelni, hogy a Spurs gyengítése ne lett volna szempont a Hawks mint cserepartner kiválasztásában.
A Thunder továbbra is a bajnoki cím esélyese a következő szezonban. Az ilyen hosszútávú, agresszív stratégiai gondolkodás tarthatja őket favoritként még évekig.
