Thunder nagy győzelmei: hogyan segítik a Nuggets visszaesését
A 2025-ös NBA rájátszásban a Denver Nuggets 7 mérkőzésig küzdött az Oklahoma City Thunderrel. Azóta a Thunder egyik legnagyobb riválisa gyengült, ami több szempontból is közvetlen előnyt jelent a Thunder számára.
Az OKC lépései hozzájárultak ahhoz, hogy a Nuggets idén nyáron elveszítse a 23 éves Peyton Watsont, ami a rájátszáson túl is jelentős lehet, hiszen a Nuggetsnek két jövőbeli első körös választási joga van a Thunder felé.
Az Oklahoma City Thunder agresszív ajánlatot tett Spencer Jonesnak
Az egyik oka annak, hogy a Nuggets már amúgy is kényes luxusadó-helyzete az idei nyáron tovább bonyolódott, az volt, hogy a Thunder jelentős ajánlatot tett a korlátozott szabadügynök Spencer Jonesnak. A 25 éves Jones tavaly felülmúlta kétutas szerződésének elvárásait: 39,6%-kal dobott hárompontosokat, és 64 meccséből 37-et kezdőként játszott.
A Thunder két évre, 12 millió dolláros ajánlatot adott Jonesnak, amivel arra kényszerítette a Nuggetset, hogy a luxusadó második küszöbét átlépve megtartsa saját játékosát. Ez pedig megnehezítette, hogy teljesítsék Watson szerződésigényeit. Végül Watson a Cleveland Cavaliershez igazolt egy négy évre szóló, 88 millió dolláros szerződéssel, egy aláírás-csere üzlet keretében, amelyért a Nuggets 2031-es első körös választási jogot kapott.
Fontos a Thunder számára, hogy ez jóval később esedékes, mint amikor ők beváltják Nuggets választási jogaikat. Az OKC birtokolja a Nuggets jövő évi első körös választási jogát, amely iróniás módon a 2022-es drafton született cseréből származik, amikor a Nuggets a 30. választással szerezte meg Watsont. A Thunder pedig egy 2023-as draftéjszakai csere révén szerezte meg a jogot, hogy 2029-ben cserélhesse a Nuggets első körös választását.
Minél gyengébb a Nuggets, annál könnyebb lehet a Thunder útja a Nyugati Konferencia rájátszásában, és annál értékesebbek lehetnek a jövőbeli draft választásaik.
Az Oklahoma City Thunder egy másik rivális drafthelyzetét is rontotta
Az idei nyáron a Thundernek saját pénzügyi megfontolásai voltak, amelyek több rotációs játékos elcseréléséhez vezettek. Ezek közül Aaron Wiggins és Lugentz Dort az Atlanta Hawkshoz került két külön tranzakcióban, a Thunder pedig második körös választási jogokat kapott.
Habár ezek az üzletek több mint 27 millió dollárt takarítottak meg a Thundernek az elkövetkező szezonra, és még többet az adófizetésben, várhatóan az Atlanta több győzelmet is szerez majd. Ez azért lényeges, mert a Thunder legnagyobb riválisa, a San Antonio Spurs, birtokolja a jogot, hogy jövő nyáron cserélhesse a Hawks első körös választását.
Minél erősebb lesz a Hawks, annál gyengébb lesz a Spurs potenciális drafthelyezése. Tekintve, hogy a Thunder főként második körös választási jogokat kapott cserébe, nehéz elképzelni, hogy a Spurs gyengítése ne játszott volna szerepet abban, hogy a Hawksot választották üzletpartnernek.
A Thunder továbbra is az esélyes bajnok a következő szezonban. Az ehhez hasonló hosszú távú, határozott stratégia tarthatja őket a favoritok között még évekig.
