Mi történik az olimpiai falvakban?

Az olimpiai játékokat világszerte több milliárd ember közvetíti, így a nézők valós időben, testközelből láthatnak minden rúdugrást, fekvőtámaszt, mellúszást és hátraszaltót.
Van azonban az olimpia élményének egy olyan fontos része, amely a nézők számára nagyrészt ismeretlen, el van zárva a kamerák elől, és a szurkolók számára tiltott terület – az olimpiai falu.
Az elmúlt hetekben az NBC News kitüntetett olimpikonokkal beszélgetett az életről azokban a kiterjedt lakókomplexumokban, ahol sportolók ezrei alszanak, esznek, edzenek és társasági életet élnek. A falvakat nyári táborokhoz, egyetemi kollégiumokhoz, zsúfolt szállodákhoz és – az aranyérmes úszó Mark Spitz szavaival élve – egy „gigantikus tengerjáró hajóhoz” hasonlították.
Nincs két teljesen egyforma falu, de az aranyérmes tornász, Shannon Miller szerint van egy egyértelmű állandó. „Az egyetlen dolog, ami nem változott, az az, hogy az olimpiai falu valóban a sportolók otthona” – mondta.
A hálószobák
A párizsi sportolói falvak három város – Saint-Denis, Saint Ouen és L’Île-Saint-Denis – egyes részein terülnek el. Az olimpiai játékok alatt 14 250 sportolónak, a paralimpiai játékok alatt pedig mintegy 8000 sportolónak adnak otthont. Gus Kenworthy, a brit-amerikai kettős állampolgár, aki a 2014-es szocsi és a 2018-as pjongcsangi játékokon az Egyesült Államok színeiben síelt, elmondta, hogy ő és szocsi csapattársai megpróbálták feldobni szobáikat a Team USA paplanhuzatokkal, párnahuzatokkal és egyéb kellékekkel.
„Nyilvánvalóan nagy a hajtás, hogy az olimpia elkészüljön, így néhány dolog alacsonyabb prioritást élvez” – mondta Kenworthy. „A második játékomon, Pyeongchangban, a lakásunkon egy sütő és egy hűtőszekrény képe volt. A szekrényeket beszerelték, de a készülékeket nem tették be. Nagyon furcsa volt. Majdnem olyan volt, mint egy Fisher-Price játékkonyha vagy valami hasonló” – tette hozzá nevetve.
A 74 éves Spitz az 1968-as mexikóvárosi nyári olimpiai játékokon a szállást úgy jellemezte, mint „egy rakás magas lakóparkot”, amelyet gyakran elromlott liftek nehezítettek.
„Minden hálószobában négy ember lakott” – mondta Spitz. „Két garnitúra kiságy – kétszemélyes – talán egy csipetnyivel kisebb, mint az ikerágyak. Semmi bútor. Nem volt konyha. … Volt fürdőszobájuk, nyilvánvalóan, de minden olyan volt, amit én úgy hívnék, hogy olcsó IKEA kinézetű.”
Minden fogadó város kitalál egy tervet a sportolók elhelyezésére – néha spártai társasházakban, néha kiürített egyetemi kollégiumokban, néha rögtönzött mobil egységekben.
Bizonyos esetekben a sportolók úgy találják, hogy az egyszerű hálószobák elősegítik a legmagasabb szintű teljesítményhez szükséges intenzív összpontosítást. Boitano szerint a szűk helyiségek a szobatársak közötti közvetlen kötődést is elősegíthetik. „Calgaryban, amikor hét sráccal osztoztunk azon az aprócska lakáson – olyan szoros egység voltunk” – mondta – „és olyan sok bajtársiasság volt”.
A büfé
Az NBC Newsnak nyilatkozó sportolók az olimpiai falu kávézóját a társadalmi tevékenység nyüzsgő központjaként jellemezték, egy ünnepi gyülekezőhelyként, ahol a versenyzők bemutatkozhatnak, kenyeret törhetnek más országokból érkezett emberekkel, és feltöltődhetnek a nagy tétekkel járó versenyekre.
„Ez az olimpiai falu szíve” – mondta Boitano. Kenworthy, aki legutóbb Angliáért versenyzett a 2022-es pekingi játékokon, egyetértett: „A konyha az otthon szíve, és ez az olimpián is így van”.
Hannah Roberts, aki BMX szabadstílusban ezüstérmet szerzett a Covid-korszak 2020-as tokiói játékokon, felfedezte, hogy az étkezde már hajnali 4 órakor zsúfolásig megtelt sportolókkal.
„Csak a büfébe akartam menni, és néha órákig ott tudtam lógni, mert ott volt az összes sportoló – más sportágak sportolói, akiket néztél és csodáltál, akikre felnéztél, meg minden”.
A 60 éves Blair elmondta, hogy a kedvenc emléke az olimpiáról az a délután, amelyet a műkorcsolyázó Scott Hamiltonnal és az ikertestvérekkel, Phil és Steve Mahre síversenyzőkkel együtt ebédelt: „Úgy éreztem, mintha meghaltam volna és a mennyországba kerültem volna.”
„Azok a srácok nem emlékeznek arra, hogy velem ebédeltek, de arra biztosan emlékszem, hogy velük ebédeltem” – mondta Blair. „Én voltam ez a feltörekvő sportoló, kíváncsi voltam, hogy mit csinálnak, és biztos vagyok benne, hogy gazillió kérdést tettem fel nekik. Valószínűleg azt mondták: Istenem, ki ez a srác?”
Miller felidézte, hogy az 1992-es barcelonai játékok étkezdéjében gyakorlatilag minden elképzelhető ételt kínáltak – és ami talán még fontosabb, egy 15 éves oklahomai lány számára az otthonra való emléket. „Hiányoztak a szüleim és a családom. Hiányzott az otthonom” – mondta Miller. Aztán egy nap történetesen az aranyérmes birkózó, Kendall Cross mellett ült. „Megosztotta velem, hogy Oklahomából származik” – mondta. „Majdnem elsírtam magam.”
Spitz felfigyelt az 1968-as mexikóvárosi játékok alatt gyakorlatilag éjjel-nappal működő étkeztetésre, ahol a helyi mexikói specialitásoktól kezdve az olyan amerikai alapanyagokig, mint a steak és a tojás, mindenféle ételeket kínáltak. „Egy kis városnyi embernek kell enni adni” – mondta Spitz. „Olyan ez, mint egy óriási tengerjáró hajó”.
Az 1990-es és 2000-es években a McDonald’s volt az olimpiai falvak egyik főszereplője, rendszeresen hosszú sorokba álltak a sportolók, akik abban reménykedtek, hogy szénhidrátot tölthetnek fel egy kimerítő verseny előtt, vagy egy győzelmet az amerikai gyorséttermi ételek gyors ízével ünnepelhetnek. (A sajtburger-óriás és a játékok közötti hivatalos partnerség azóta megszűnt.)
Bizonyos esetekben a sportolók válogathatnak az étkezési lehetőségek között. A 67 éves Dorothy Hamill, az aranyérmes műkorcsolyázó elmondta, hogy az 1976-os innsbrucki téli olimpián a francia versenyzők saját szakácsot hoztak magukkal – „és, ha jobban belegondolok” – tette hozzá – „azt hiszem, saját boruk is volt”. Idén a francia sportolóknak nyilvánvalóan nem kell messzire menniük, hogy megízleljék az otthon ízét. A párizsi faluban található éttermek és kávézók naponta akár 40 ezer ételt is felszolgálnak majd, és a szervezők szerint egy „autentikus pékség” is nyitva áll majd az olimpikonok előtt, akik meg akarják tanulni, hogyan kell friss bagettet készíteni.
A társadalmi élet
Az olimpikonok hivatalos események közötti tevékenysége sokat elárul a korszellemről. Hamill, aki a Bee Gees és a „Saturday Night Fever” korszakában versenyzett Innsbruckban, emlékezett arra, hogy a falujában volt egy diszkó – bár valójában soha nem tette be a lábát.
„Azt hiszem, a kollégiumunk elég messze volt ahhoz, hogy nem igazán hallottuk” – mondta – „de mindig lehetett tudni, hogy mikor van igazán beindulva a buli”.
Blair, aki az olimpián a személyi számítógépek elterjedése közepette versenyzett, visszagondolt azokra az órákra, amelyeket az egykori World Wide Web korai változatán való szerszámozással töltött.
„Emlékszem, Albertville-ben volt valamilyen kommunikációs rendszerünk egy számítógépen, amivel üzeneteket lehetett küldeni más sportolóknak, akik ott voltak az olimpián” – mondta. „Emlékszem, hogy Kristi Yamaguchi és Nancy Kerrigan mellett ültem a szomszédos számítógépeken, és ott ismertem meg őket.” A versenyek és az étkezések közötti szünetek teret engednek a sportolóknak arra, hogy más sportágakat nézzenek, bepótolják a csúcspontokat – és az utóbbi években megpróbáljanak vírusos lenni.
Ilona Maher, a 2020-as tokiói játékokon induló rögbi hetes játékos a csapattársaival vírusos TikTok készítésével és „a kartonágyak kipróbálásával” ütötte el az időt, ahogy azt az „In The Village” podcastnak 2021-ben elmondta. Az egyik TikTok-ban ő és csapattársai azt értékelték, hogy egy ágy mennyire bírja a jógapózokat, az ugrálást, a „drámai ájulást” és a tapsolós fekvőtámaszokat. (Az ágy túlélte.)
A hangulat a pihenőidő alatt általában laza és barátságos. Boitano szeretettel emlékezett vissza a támogató légkörre, ahol „az összes amerikai sportoló egymásnak drukkol, és egymás rendezvényeire járnak”. Elmondta, hogy az ő játékokon a sportolók hajlamosak voltak bátorító üzeneteket hagyni egymásnak („Sok szerencsét a következő versenyedhez!”) a hirdetőtáblákon.
De ez nem jelenti azt, hogy az élsportolók elveszítik versenyszellemüket, amikor a faluban lógnak. Alexi Pappas, egy görög-amerikai futó, aki Görögországot képviselte a 2016-os riói nyári olimpián, a The New York Timesnak elmondta, hogy a sportolók a falu játéktermeiben pillanatok alatt vágtatóvá tudnak válni. „Ha kihívsz egy orosz súlyemelőt pingpongozni (ahogy az apám tette), valószínűleg veszíteni fogsz” – mondta Pappas. „Bár itt a játék társalgóban nem érem a tét, az olimpiai sportolók számára szinte lehetetlen, hogy ne próbálják meg a legjobbat kihozni magukból. Ez ugyanabból a megváltoztathatatlan versenyösztönből fakad, mint az az elhatározásom, hogy mindig egy héjjal hámozom meg a narancsomat. Nem tehetünk róla.”
Természetesen az olimpiai falvak gyakran vonzzák a spekulációkat a színfalak mögötti egyéb tevékenységekről.
„Az óvszerek! Ez az, amit mindenki tudni akar” – mondta Blair. ‘Ó, mindenki szexel a falvakban. Az óvszerek! Elfogytak az óvszerek!’ De a falu valójában nem erről szól”.
„Négy olimpián voltam, és nem érzem magam: Ó, ott csak rengeteg szex folyik. Biztos vagyok benne, hogy vannak … dolgok, amik megtörténnek. De nem mintha csak ez történne” – tette hozzá nevetve.
Ryan Lochte, a rekordot tartó úszó az ESPN magazinnak adott 2012-es interjújában másra utalt, amikor azt mondta a kiadványnak, hogy becslése szerint „az olimpikonok 70-75 százaléka” szexel a játékok alatt.
„Hé, néha meg kell tenned, amit meg kell tenned” – idézte Lochte szavait.
Boitano, aki az NBC Newsnak elmondta, hogy „nem ismer senkit, aki összejött volna”, azt mondta, hogy megérti, miért ragadja meg rendszeresen a közvéleményt az a gondolat, hogy több száz sportoló az olimpiai falvakban párba száll.