A Nique Clifford cseréje újabb katasztrófa a Sacramento Kings számára
Amikor a Sacramento Kings játékoscserét hajt végre, gyakran előfordul, hogy az rosszul sül el. Ezúttal sem volt másként, hiszen hétfőn véget ért a rövid életű Nique Clifford korszak Sacramento-ban.
A Kings hétfőn elküldte Cliffordot, a 2025-ös draft 24. választottját az Oklahoma City Thunder csapatához, cserébe két jövőbeli második körös választásért. Ez kiváló üzlet a Thunder számára, ugyanakkor katasztrofális a Kingsnek, akik nem egészen másfél éve adták el Clifford választását egy 2027-es első körösért.
A Sacramento Kings következetesen rosszul jár a cseréknél
A Kingsnek rossz a mérlege a közelmúltbeli cseréknél, de általában nem sülnek el ilyen gyorsan rosszul, mint a Clifford-ügylet esetében. A 2025-ös draft éjszakáján Sacramento egy védett San Antonio Spurs első körös választást adott Cliffordért, aki 23 évesen, újoncként 8,6 pontot átlagolt és 28 mérkőzésen kezdőként lépett pályára.
Az idei szezonban, miközben a Kings 1-9-es mérleggel küzdött, Clifford teljesen kikerült Doug Christie edző rotációjából. A csapat 14 játékosa közül ő játszotta a legkevesebb percet, mindössze 8 meccsen összesen 13 pontot szerzett. Christie szerint Clifford pozícióján zsúfoltság alakult ki, de nem kellett volna inkább a tavalyi első körös választásukat előnyben részesíteniük?
Shooterguard poszton zsúfoltság van, mert a Kings visszavette Zach LaVine-t és annak maximális fizetését, amikor De’Aaron Foxot a Spursnek adták. A cserében két első körös választást kaptak, majd egyet továbbadtak Clifford megszerzéséért. LaVine nagy összegű szerződésének átvállalása önmagában is megért volna egy első körös választást. Ehelyett a Kings csupán egy 2031-es első körös és néhány második körös választással rendelkezik egy All-Star hátvédért cserébe.
A Sacramento Kings újraépítése veszélyben lehet
A Kings valahogyan anyagi nehézségek közepette bontja le keretét. Scott Perry általános igazgató idén a 2024-es és 2025-ös első körös választásokat fizetéscsökkentő üzletek során adta el, hogy a csapat a luxusadó alatti szinten maradjon. Cliffordért két második köröst kapott vissza, viszont egy második köröst feláldozott, hogy megszabaduljon a 2024-es első körös Devin Carter fizetésétől.
Perry nem Carter draftolója volt, de Clifford kiválasztója igen, és nagyon korán feladta őt. Tavaly nyáron Perry legnagyobb igazolása Dennis Schröder volt. Hét hónappal később egy második körös választásért elcserélte Schrödert és Keon Ellist – ez nagy segítség volt a Cleveland Cavaliersnek, akik meg akartak szabadulni Hunter szerződésétől.
2024-ben Perry Jonas Valanciunast Dario Saricra cserélte egy költségcsökkentő üzlet keretében, nem tudva, hogy Valanciunas buyoutot keres Európába való visszatéréshez. A Kings továbbá lemondott a 2021-es draft lottery választott Davion Mitchellről és a második körös Jamal Sheadről, hogy megszabaduljon Sasha Venzekov szerződésétől. Mitchell és Shead más csapatoknál remekel, míg Venzekov az egész hátralévő fizetését lemondva Görögországba igazolt.
A csapat egyszerűen nem teljesít jól a cserékben. Két második köröst adtak Chris Duarte megszerzéséért, majd Durate-t, Harrison Barnest, egy első körös és további két második körös választást cseréltek DeMar DeRozanért, akit két szezon múlva elengedtek. Az utolsó hét első körös választásuk közül csak Darius Acuff és Keegan Murray maradt meg a keretben.
A jövő nem túl fényes Acuff kivételével, aki 25,9 pontot átlagol. Murray csak 26 mérkőzésen lépett pályára a 140 millió dolláros hosszabbítása óta. Domantas Sabonis cserét remél, de idén és jövőre is 93 millió dollár jár neki. A Kings szurkolóinak leginkább a szerencsés draft húzás és bőven rendelkezésre álló szabad fizetési sapka jelenthet reményt – bár nem valószínű, hogy a csapat ezt jól használná ki.
