Jayson Tatum és Jaylen Brown csatájában Paul George lett az igazi nyertes
Amikor a Boston Celtics Jaylen Brownt a Philadelphia 76ershez cserélte, a kosárlabda közösség megdöbbent. Még nagyobb volt a meglepetés, amikor Paul George érkezett vissza a másik irányba.
Mi késztethette Brad Stevenst és a Celticset arra, hogy a franchise legutóbbi döntő MVP-jét egy 36 éves, sérülékeny, már túl a csúcson lévő játékosért adják el? Sokak szerint ez a lépés inkább a fizetéscsökkentésről szólt, és a nyár végére visszafogott várakozások alakultak ki Jayson Tatum első teljes szezonjára Achilles-ín sérülése után.
A csere óta hónapok teltek el, és rengeteget beszéltek Brown és Tatum kapcsolatáról, valamint a cserének lehetséges okairól vagy hiányosságairól. A feszültség csúcspontját a keddi, Philadelphia és Boston közötti rangadó jelentette, ahol a két sztár először találkozott egymással az NBA-ben.
Bár mindkét játékosnak voltak emlékezetes pillanatai a meccsen, PG-13 ragyogott a legfényesebben, újra megmutatva, milyen játékos is valójában, és egyértelművé téve, hogy szeretné ő dönteni a Brown-csere győzteséről.
Paul George 36 ponttal tért vissza a Philadelphia elleni meccsen
George először lépett pályára az Xfinity Mobile Arénában azóta, hogy elhagyta a Sixerst, és 36 pontjával vezette a Boston 123-101-es győzelmét Philadelphia ellen az idei négy alapszakaszbeli találkozó elsőjén.
PG-13 22 mezőnykísérletből 14-et értékesített, köztük lenyűgöző 11 tripla kísérletből 6-ot. Emellett öt lepattanót és egy gólpasszt jegyzett, mindössze egy eladott labdával 30 perc alatt.
Ez a teljesítmény a régi, klasszikus George-ot idézte, akit a kosárlabda rajongók az utóbbi években csak ritkán láthattak. Philadelphia két éve alatt csak egyszer dobott ennél többet, tavaly áprilisban 39 pontot szerzett a Washington Wizards ellen.
Ez már a második 30 pontos meccse a szezonban Bostonban, és az NBC-nek adott nyilatkozatában gyorsan az egészségi állapotának javulását emelte ki, mint a jó kezdés kulcsát.
„A legfontosabb, hogy egészséges vagyok” – mondta George. „Ez volt a legnagyobb kihívás és akadály az elmúlt két évben Philadelphiában. Rájöttem, hogy egy kicsit jobban teljesítek, ha több lehetőségem van. Ez nem kritika a philadelphiai lehetőségeimre, őszintén szólva nem voltam egészséges ahhoz, hogy azt a terhelést vállaljam, amely mellett a legjobb vagyok.
„Bostonban lehetőséget kaptam arra, hogy játszhassak és önmagam legyek” – folytatta George. „Joe [Mazzulla] beépített engem az offense-be, és hagyta, hogy önmagam legyek.”
Jayson Tatum és Jaylen Brown rivalizálása háttérbe szorult
George remeklésével a Tatum-Brown párharc narratívája háttérbe szorult, legalábbis a pályán. Egyoldalú előjátékkal kezdődött, amikor Tatum próbált üdvözölni Brownt, de az új Sixers nem viszonozta a gesztust. A meccs alatt mindketten a játékra koncentráltak, néhány védekezési feladatot osztottak meg egymással, de további konfliktus nem volt.
Tatum 21 ponttal, hat lepattanóval és négy gólpasszal zárt, emellett az est legemlékezetesebb jelenetét is ő szolgáltatta: egy dupla emberfogás áttörése után brutális zsákolás LeBron James fölött. Brown kevésbé volt eredményes, 13 ponttal zárt, ugyanakkor ő jegyezte a legtöbb, négy eladott labdát és a -27-es plusz-mínusz mutatót.
A szezon még hosszú, így korai lenne egyértelmű előnyt tulajdonítani Tatum vagy a Celtics javára ebben a rivalizálásban, különösen, hogy a Sixers még mindig birtokolja a tavalyi playoff sorozat győzelmét. Ám amíg a kosárlabda világ a Brown-cserét és annak következményeit elemzi, ne feledkezzünk meg George-ról, aki továbbra is képes megbüntetni bárkit, aki vele szembekerül.
