Paul George bizakodó egészségügyi helyzetről számolt be a Celticshez igazolása után
Az időt senki sem győzte le eddig, ám Paul George még mindig úgy érzi, hogy van néhány menet hátra számára.
Kedden a Boston Celtics új játékosaként először nyilatkozott a sajtónak, és több kényes témát is érintett, többek között a szurkolók véleményét Jaylen Brown távozásáról, valamint saját sérüléssel kapcsolatos múltját.
Bár minden kérdésre az NBA-veteránhoz méltó eleganciával és profizmussal válaszolt, a 36 éves játékos egészségi állapotáról adott nyilatkozatai meglepően pozitívak voltak, ami arra utal, hogy George Bostont egy olyan helynek látja, ahol már így is kiemelkedő karrierje még magasabb szintre léphet.
Paul George szerint a sérüléshullám már mögötte van
Az új csapattársa, Mike Conley Jr. társaságában tartott bemutatkozó sajtótájékoztatón George magabiztos egészségi állapotáról beszélt annak ellenére, hogy az elmúlt években számos sérülés hátráltatta.
„Nyilván az elmúlt két év kemény volt a sérülések miatt” – mondta George. „De személy szerint most újra remekül érzem magam. Úgy érzem, átléptem azt a pontot, amikor a sérülésekkel kellett megküzdenem, és most újra fizikailag is helyreálltam.”
Igazság szerint George talán túlzóan csak az elmúlt két évet emelte ki. Az ESPN adatai alapján az elmúlt öt szezonban csak egyszer lépett pályára 65 mérkőzésnél többet, míg a 2021-22-es idényben mindössze 31 meccset játszott. Tavalyi 37 fellépése részben egy 25 mérkőzéses eltiltásnak volt köszönhető, amelyet „helytelen gyógyszerhasználat” miatt kapott, ahogy azt akkor George maga is közölte, valamint a szezon eleji sérüléseknek.
Ugyanakkor George kiemelte, hogy a rendes szezon végi 25 mérkőzéses kihagyás kulcsfontosságú szerepet játszott abban, hogy formába lendüljön a rájátszásra, és segítse a Philadelphia 76ers első körös meglepetés győzelmét a Celtics ellen májusban.
„Az a kihagyás olyan volt, mint amikor egy kutyát kiengednek a pórázról” – mondta George. „Olyan, mintha hosszú ideig láncon voltál – ez a hasonlat a fizikai korlátokra vonatkozik. Újra egészségesnek éreztem magam, és úgy tűnt, képes vagyok olyan dolgokra, amiket előtte nem tudtam megtenni. Bevallom, talán Boston is meglepődött azon, hogy még képes vagyok mozogni. Viszont én jól éreztem magam, és úgy gondoltam, hogy képes vagyok mindarra, amivel előnyt szerezhetek vagy fegyver lehetek a pályán.”
A Celtics még mindig megengedheti magának, hogy „Playoff P”-t pihentesse
Ezek az információk különösen fontosak lehetnek a Celtics számára, ha márciusban a rájátszásért küzdenek, hiszen a csapat keretében számos tehetséges szárnyjátékos található, akik könnyedén helyettesíthetik George-ot, ha a hatszoros All-NBA játékosnak a szezon végén terhelés-menedzsmentre van szüksége.
Hugo Gonzalez, Baylor Scheierman, Ron Harper Jr. és Jordan Walsh mind ígéretes fiatalok, akik már bizonyítottak lehetőségeik során, míg Sam Hauser inkább tapasztaltabb játékos, aki megbízható hárompontos képességekkel rendelkezik.
Bármelyikük bevethető George pótlására, és bizonyos felállásokban akár kettő vagy három is pályán lehet egyszerre, attól függően, hogy Joe Mazzulla vezetőedző hogyan szeretné kezelni Jayson Tatum Achilles-gyógyulását és Payton Pritchard kezdő vagy hatodik ember szerepét.
George-nak kétségtelenül a legjobb formáját kell hoznia, hogy megnyerje a Celtics szurkolók bizalmát, akik még mindig nehezen dolgozzák fel Brown philadelphiai távozását. Ha azonban valóban olyan jól érzi magát a 2026-27-es szezon kezdetén, mint ahogy állítja, akkor az NBA legsikeresebb franchise-a és egy még gyűrű nélkül álló, de egyik legjobb aktív játékosa együttese minden várakozást felülmúló erő lehet.
