Az Arsenal-sztár Declan Rice Trent Alexander védelmére kelt

Annak ellenére, hogy a torna első két mérkőzésén messze nem a legjobb formáját hozta, Anglia négy ponttal vezeti a C csoportot. Ez azonban nem akadályozta meg, hogy a játékuk több aspektusát is vizsgálják, beleértve a kondíciójukat, Trent Alexander-Arnold alkalmasságát a középpályán, Phil Foden legjobb pozícióját és Harry Kane szerepvállalását, illetve annak hiányát. Rice azonban úgy véli, van okuk a pozitív gondolkodásra a Háromoroszlánosok Szlovénia elleni utolsó csoportmérkőzése előtt.

Az ITV-interjúban a negatív médiabeszámolókról szóló kérdésre Rice egy szenvedélyes szónoklattal válaszolt, amely során egyre jobban felélénkült.

„Nem tudom, miért érezzük, hogy ez ennyire negatív dolog” – mondta. „Úgy beszélünk itt, mintha kiesnénk a bajnokságból. A csoport élén állunk, pozitívnak kell maradnunk, optimistának kell maradnunk. Legyünk pozitívak a meccsek előtt. Adjuk meg a játékosoknak a világ legjobb önbizalmát. Az olyan játékosoknak, mint Phil Foden, Bukayo Saka, Jude Bellingham, mondjuk el nekik, hogy ők a világ legjobb játékosai.

Olvassák el ezt, és gondolják azt, hogy „kimegyek, teljesítek, és mindent beleadok”, ahelyett, hogy a negatív megjegyzéseket olvasnák, és azt gondolnák, hogy nem tudnak egy bizonyos módon játszani. Én így gondolkodom erről. És biztos vagyok benne, hogy nekünk is van elég ilyen emberünk, ami jó.”

Rice megkérdőjelezte az Alexander-Arnoldot ért kritikákat is, különösen azután, hogy sok angol és liverpooli szurkoló a múltban a középpályán látta őt. Várhatóan kiesik a szlovéniai összecsapásra.

„A fél ország azt követeli, hogy Trent a középpályán játsszon” – folytatta. „Ha a középpályán játszatod őt, akkor le akarod hozni. Ezt nem értem. Egyáltalán nem értem.

„Addig fogom védeni az összes fiamat, amíg soha nem húzok fel egy angol mezt sem. Trent az egyik legjobb játékos, akit valaha láttam. Ne hívj valakit, hogy játsszon egy pozícióban, aztán vonulj vissza, csak mert szerinted rosszul játszott, vagy ilyesmi. Most megmondom neked, Trent játszhat a középpályán. Láttam Angliában, láttam a Liverpoolban. Hihetetlenül jó. Ezt mondom azoknak az embereknek, akik ilyeneket mondanak”.

Rice-nak igaza van abban, hogy Anglia már majdnem bejutott a legjobb 16 közé az Euro 2024-en, de a szurkolók és a szakírók is sokkal jobb teljesítményt várnak Gareth Southgate csapatától kedd este Szlovénia ellen. A győzelemmel a csapat bebiztosíthatja első helyét, és biztosíthatja, hogy a Három Oroszlán viszonylag könnyebb ellenféllel találkozzon az első kiütéses körben.